Ważnym krokiem, który należy podjąć przed rozpoczęciem badania rynku jest opisanie problemu, który chcemy rozwiązać dzięki badaniu. W tym celu pomocna może być następująca lista kroków:

• określenie stron zainteresowanych danym problemem badawczym,
• określenie zagadnień i pytań,
• przygotowanie wstępnego opisu problemu,
• sprawdzenie, czy strony zainteresowane zgadzają się z opisem problemu,
• sporządzenie spisu ewentualnych dodatkowych zagadnień i pytań,
• uzgodnienie ostatecznego opisu problemu; musi on zawierać charakterystykę:
  
• celu, w jakim zbierane będą informacje,
  
• zmiennych (problematyki), które należy uwzględnić w badaniu,
  
• standardów stosowanych przy podejmowaniu decyzji na podstawie wyników badań (np. jakie wyniki wymagają podjęcia jakich kroków).